Sudhir Shivaram (@sudhirshivaram) adalah seorang fotografer satwa liar dari India yang tertarik untuk membuat kisah inspiratif tentang burung dan satwa liar. Seorang mantan pekerja IT, Sudhir meninggalkan dunia korporat untuk mengejar mimpinya, yaitu menangkap sisi liar kehidupan. Dengan mengabdikan waktunya untuk fotografi satwa liar saat ini, Sudhir berharap dapat meningkatkan kesadaran akan karunia terhebat dari alam dan bahwa manusia perlu melindunginya dari kepunahan. Ia juga mengadakan lokakarya fotografi untuk membantu pemula memulai fotografi dengan memberikan teknik dan prinsip pemotretan dasar dan lanjutan. Di seri pertama dari tiga bagian ini, kami berbicara dengan Sudhir tentang bagaimana dia merencanakan lokasinya untuk menciptakan fotografi burung yang memukau secara visual.

Memilih lokasi yang tepat tergantung pada jenis proyek fotografi yang Sudhir lakukan. "Persiapan perjalanan saya didasarkan pada dua faktor - tujuan dan spesies. Fotografi berbasis tujuan sangatlah mudah. Saya akan pergi ke taman yang biasanya sering saya kunjungi, termasuk Bandhavgarh, Ranthambhore, dan Kanha, dan mulai memotret. Selama musim tertentu, saya akan bertanya kepada informan saya kenal di sana tentang hal menarik apa yang terjadi di taman sebelum berangkat. Untuk proyek berbasis spesies, saya akan melakukan penelitian tentang lokasi spesies dan menghubungi informan saya untuk informasi lebih lanjut," kata Sudhir.

Untuk membantu menyempurnakan latar belakang bidikannya, Sudhir juga memikirkan tentang musim dan fitur fisik. "Di musim panas, taman dengan perairan yang terlihat jelas memberikan kesempatan untuk mengabadikan aktivitas satwa liar. Di musim dingin, saya meneliti spesies burung yang biasanya bermigrasi ke tempat saya. Umumnya, waktu migrasi, burung mencari makan dan bersarang di pohon berbunga atau berbuah, jadi ini patut diperhatikan. Menurut saya, waktu terbaik untuk memotret burung adalah saat musim dingin, antara bulan November dan Februari, saat burung sedang bermigrasi atau antara bulan April atau Mei saat mereka biasanya sedang bertelur,” kata Sudhir.

Negara asal Sudhir, India, bangga dengan banyaknya taman alam yang sempurna untuk gaya fotografi burungnya. Beberapa tempat favorit saya untuk fotografi burung antara lain Taman Nasional Keoloadeo di Bharatpur, Little Rann of Kutch di Gujarat dan Salim Ali Bird Sanctuary di Goa. Selain India, lokasi favorit saya yang lain adalah Kosta Rika dan Kolombia," ujarnya.

Mereka yang ingin mempelajari fotografi burung dapat membuat bidikan burung yang sempurna tanpa harus meninggalkan rumah. "Bagian terbaik dari fotografi burung adalah ini dapat dilakukan di halaman belakang rumah Anda, sehingga Anda tidak perlu pergi ke lokasi terpencil atau liar. Berburu burung perkotaan adalah salah satu yang paling populer di kalangan pemula karena mudah dicapai. Nyatanya, saya memulai fotografi burung di dekat perairan di kota. Periksa peta kota Anda untuk mengetahui lokasi perairan dan berkunjunglah ke sana untuk melihat aktivitas burung di area tersebut."

Bagi Sudhir, kondisi yang tepat dan kesabaran yang baik sangat membantu. "Fotografi satwa liar dan burung memiliki sifat yang serupa. Satu-satunya hal yang membedakan keduanya adalah bagaimana Anda mendekati subjek. Dalam fotografi burung, memilih panjang fokus yang tepat adalah salah satu tantangan terberat karena Anda perlu memasukkan burung ke dalam bingkai tanpa mengganggunya. Namun bagian terbaiknya adalah, Anda akan dapat bekerja sendiri tanpa gangguan dan Anda memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam memilih lokasi pengambilan gambar. Sedangkan dalam fotografi satwa liar, Anda akan lebih sering berada di dalam kendaraan safari dan Anda dapat mendekati subjek tanpa membuat mereka takut, tetapi ada juga kendaraan lain yang dapat mempersulit pengambilan subjek," tambahnya.

Saat membidik, berhati-hatilah dengan sangat ketika mendekati subjek agar tidak mengganggu dan menakuti mereka. “Fotografer perlu memahami kenyamanan burung saat berinteraksi dengan manusia. Di lokasi, ketika burung biasanya tidak bertemu dengan manusia, saya biasanya bepergian sendiri. Namun, jika burung sama sekali tidak terganggu dengan adanya fotografer, saya dapat membawa teman atau klien dari bengkel fotografi saya."

Pada akhirnya, aspek utama untuk menjadi fotografer burung adalah memahami burung dan perilakunya. "Membaca buku-buku yang berhubungan dengan burung akan sangat membantu dalam mengetahui bagaimana burung cenderung bereaksi dalam kondisi tertentu. Cara lain adalah dengan menjadi bagian dari grup birding online lalu bertemu orang-orang yang sepikiran yang dengan senang hati akan memberikan informasi bantuan untuk memulai fotografi burung.”

Bagi fotografer burung, persiapan adalah kunci untuk menciptakan foto burung yang mencuri perhatian. "Saran pertama saya kepada mereka yang ingin menekuni fotografi burung adalah membekali diri dengan pengetahuan sebelum memilih kamera. Pelajari apa yang akan dilakukan burung, di mana mereka akan tinggal, dan bagaimana mereka akan bereaksi sehingga Anda dapat mengabadikan momen terbang tinggi burung di depan kamera. Saran kedua adalah bersabar. Mungkin ada saatnya ketika rencana tidak berjalan sehingga Anda harus mencoba dan beradaptasi dengan situasi tersebut. Pada akhirnya, Anda akan menemukan momen tak terduga yang cocok untuk album foto Anda," kata Sudhir.

Simak Bagian 2  dan Bagian 3 terkait perlengkapan Sudhir dan beberapa tip untuk membawa fotografi burung Anda ke tingkat berikutnya.