สิ่งนี้กลายเป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับช่างถ่ายภาพนกอย่าง Howard Yap ไปแล้ว เนื่องจากเขาใช้เวลาถ่ายภาพเช่นนี้มาเป็นเวลาหลายปี

“ผมรักธรรมชาติ” เขากล่าวอย่างตื่นเต้น “และทุกๆ ครั้งที่ผมเห็นนกออกล่า ผมก็รู้สึกได้ว่าอะดรีนาลีนในตัวพลุ่งพล่านในขณะที่จับภาพดังกล่าว”

นอกเหนือจากดวงตาอันเฉียบคมที่คอยเล็งสิ่งมีชีวิตมีปีกเหล่านี้แล้ว Howard ยังใช้กล้องที่ไว้ใจได้ โดยเขาเล่าว่าก่อนหน้านี้เขาเคยใช้กล้องสองตัว แล้วกล้องทั้งสองก็มีข้อเสียในบางแง่มุม ตัวอย่างเช่น กล้องหนึ่งมีเมกะพิกเซลสูงสำหรับภาพถ่ายเจาะรายละเอียด แต่ไม่เร็วเท่ากล้องอีกตัวที่มีโฟกัสอัตโนมัติอันเยี่ยมยอดและ FPS ในระดับสูง ทว่ากล้องตัวที่สองนั้นกลับขาดคุณภาพของภาพที่เขาต้องการ ซึ่งเขาระบายว่าการต้องสลับเปลี่ยนกล้องนั้นทำให้เขาพลาดจังหวะถ่ายภาพเคลื่อนไหวที่สำคัญๆ ไปในบางครั้ง

แล้วทั้งหมดนี้ก็เปลี่ยนไปเมื่อ Howard เริ่มใช้ Alpha 1 

การผสานรวมระหว่างความเร็วที่แท้จริงและความละเอียดด้วย Alpha 1

Howard ระบุว่ากล้องที่เหมาะสำหรับการถ่ายภาพนกต้องรวดเร็ว แม่นยำ และมีโฟกัสอัตโนมัติ พร้อมความละเอียดในระดับสูงที่ช่วยให้สามารถตัดแต่งภาพได้อย่างยืดหยุ่น แล้ว Alpha 1 ทำให้เขาพึงพอใจโดยการตอบโจทย์ทั้งหมดในรายการของเขา

อย่างแรกคือกล้อง Alpha 1 มาพร้อมกับการผสานรวมอันน่าทึ่งระหว่างรายละเอียดในระดับสูงและความเร็วอันฉับไว ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการถ่ายภาพนกบางประเภทที่บินไปมาอย่างรวดเร็วโดยที่คาดการณ์ทิศทางไม่ได้ แต่โชคดีที่เซนเซอร์ 50.1 MP ของกล้องสามารถถ่ายภาพต่อเนื่องเร็วสูงสุดถึง 30fps จึงจับภาพการเคลื่อนไหวใดๆ ของนกได้ราวกับหยุดนิ่งด้วยคุณภาพสูง ผู้ใช้บางรายเคยกล่าวไว้ว่าแทบจะเหมือนกับการถ่ายวิดีโอด้วยอัตราเฟรมที่ 30 เฟรมต่อวินาที ซึ่งหมายความว่าช่างถ่ายภาพมีอิสระอย่างเต็มที่ในการเลือกช่วงเวลาที่น่าประทับใจที่สุดและจังหวะที่ต้องตาต้องใจที่สุดในทิศทางการเคลื่อนไหวของนก โดยช่วงเวลาการเคลื่อนไหวดังกล่าวนั้นรวมถึงการที่กรงเล็บของนกแตะลงบนพื้นผิวน้ำเมื่อนกอินทรีทะยานตัวลงมาเพื่อล่าปลา 

“เมื่อก่อนตอนที่ใช้กล้องที่มีอัตรา fps ต่ำ ผมถ่ายภาพแบบนี้ได้เป็นครั้งคราว” Howard เปรียบเทียบ “พอมาใช้กล้องที่มี 30 fps โอกาสของผมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก” 

ข้อดีอื่นๆ ส่วนหนึ่งจากจำนวนเมกะพิกเซลระดับสูงของกล้อง Alpha 1 คือการควบคุมนอยส์อันยอดเยี่ยมที่จะไม่ทำลายคุณภาพของภาพ รวมทั้งความเร็วเมื่อ Howard ถ่ายภาพด้วยชัตเตอร์อันฉับไวและ Teleconverter นอกจากนี้ ความสามารถในการครอบตัดก็ยังทำให้ Howard ประทับใจด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาถ่ายภาพนกขนาดเล็กและเคลื่อนไหวไว โดยเขาระบุว่าเขาคงรายละเอียดที่คมชัดไว้ได้หลังจากครอบตัดภาพ 

โฟกัสฉับไว 

โฟกัสอัตโนมัติของกล้อง Alpha 1 เป็นคุณสมบัติที่ทรงพลังอย่างยิ่ง โดยกล้องไม่เพียงแต่ครอบคลุมและตรวจจับ 90% ของเฟรมเพียงเท่านั้น แต่ยังมีโฟกัสอัตโนมัติจับดวงตาแบบเรียลไทม์สำหรับนก ซึ่งติดตามและโฟกัสดวงตาของนกได้อย่างแม่นยำ ตั้งแต่ภาพมุมกว้างของนกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ ไปจนถึงภาพถ่ายช่วงเวลาสั้นๆ ที่นกโผบินสู่ฟ้าซึ่งทำให้จำเป็นต้องเปลี่ยนเฟรม จุดโฟกัสจะล็อคอยู่ที่ตัวนกอย่างชาญฉลาดในทันที แม้แต่ในกรณีที่มีวัตถุอื่นอยู่ในบริเวณล้อมรอบหรืออยู่ที่ด้านหน้า ซึ่งตัดความจำเป็นที่จะต้องปรับโฟกัสด้วยตนเองออกไปอย่างสิ้นเชิงและช่วยประหยัดเวลาอันมีค่า นอกจากนี้แล้ว โฟกัสอัตโนมัติยังมีประสิทธิภาพสูงในสถานการณ์ที่มีแสงต่ำ

แล้วภาพถ่ายประเภทที่ยอดเยี่ยมเสียจนชีวิตนี้คงถ่ายได้เพียงครั้งเดียวล่ะ Howard เล่าว่าเขาโชคดีที่ถ่ายภาพเช่นนั้นได้เพราะใช้การจับภาพฉับไวที่ 30 เฟรมต่อวินาทีของกล้อง Alpha 1 ตลอดจนการถ่ายภาพแบบปราศจากการรบกวนจากความมืดของกล้องที่ช่วยให้เขาถ่ายภาพนกได้โดยไม่มีสิ่งใดบดบัง ด้วยเหตุนี้เขาจึงติดตามการเคลื่อนไหวของนกได้แบบเรียลไทม์ รวมทั้งคาดการณ์ว่านกจะเคลื่อนไปในทิศทางใดต่อ

ทนทานสำหรับการถ่ายภาพนก 

Howard มีประสบการณ์มากมายกับองค์ประกอบในธรรมชาติ เนื่องจากช่างถ่ายภาพนกผู้เอาจริงเอาจังรายนี้เตรียมตัวพร้อมอยู่เสมอโดยการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และสภาพอากาศเพื่อให้ถ่ายภาพที่สมบูรณ์แบบได้ 

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมกล้องที่ทนทานและถนัดมืออย่าง Alpha 1 จึงเหมาะกับการเดินทางถ่ายภาพเช่นนี้ โดย Howard มักใช้กล้องร่วมกับเลนส์ที่รวดเร็วและไว้ใจได้อย่าง FE 400MM F2.8 GM OSS และ FE 600mm F4 GM OSS เพื่อช่วยให้เขาถ่ายภาพได้ทุกรูปแบบ

กล้อง Alpha 1 ประกอบด้วยช่องเสียบการ์ดคู่ที่รองรับ CF Express Type A และการ์ดหน่วยความจำ SD เพื่อลดความยุ่งยากในการสลับเปลี่ยนการ์ด อีกทั้งยังมาพร้อมกับการออกแบบให้กันฝุ่นและความชื้นได้ดียิ่งขึ้นโดยปิดผนึกที่ตะเข็บตัวกล้องทั้งหมดและฝาปิดแบตเตอรี่ นอกจากนี้แล้วปุ่มล็อคเลนส์และตัวยึดก็ช่วยป้องกันได้ด้วยเช่นกัน

“พอใช้กล้อง Alpha 1 ตอนนี้ผมเลยรู้สึกกังวลเกี่ยวกับอุปกรณ์ต่างๆ น้อยลงแล้วหันไปสนใจการถ่ายภาพให้ออกมาดูดีมากขึ้น” Howard กล่าว “แล้วผมก็ตั้งใจที่จะยกระดับการกายภาพของผมด้วย”

                       ดูการทำงานของกล้อง Alpha 1 เลย!